Las Ciudades Sostenibles del Futuro – Octubre 2014

Según John Elkington, autor del libro “Zeronauts”, los estilos de vida urbanos se han transformado en nuestro principal problema global. Él cree que en los próximos años debemos disminuir la huella ecológica de las mayores ciudades del mundo. Las ciudades están pasando por la mayor transición urbana que se ha visto hasta ahora ya que alojan a más de la mitad de la población del mundo, producen el 80% de las emisiones globales de dióxido de carbono, consumen más de dos tercios de la energía del mundo y producen 1.3 billones de toneladas de desechos por año.  

Para el 2050, 70 % de la población mundial vivirá en ciudades, o sea que habrá 6.2 billones de gente viviendo en ciudades en vez de los 3.5 billones que las habitan hoy. Las ciudades entraran en un caos o construirán el camino de la sostenibilidad. Las decisiones hechas en los próximos 15 años por líderes nacionales y locales, representantes de gobierno, expertos en urbanización y planeamiento, y lideres de negocios  determinarán como millones de personas vivirán en el futuro.  Se necesita una nueva perspectiva de forma urgente porque las decisiones sobre la infraestructura que se hagan en un futuro inmediato durarán por largo tiempo y podrán destruir o apoyar la sostenibilidad de las ciudades.

Ya es tiempo de despertar y responder a estos asuntos. ¿Cuando hablamos de ciudades sostenibles a qué nos referimos?

De acuerdo a los expertos en planificación urbana, una ciudad sostenible tiene las siguientes características:

1. Recursos y servicios accesibles para todos
2. Transporte publico como alternativa al uso de los autos
3. Posibilidad de caminar o andar en bicicleta de forma segura
4. Áreas verdes y espacios abiertos
5. Uso de energía renovable
6. Reciclado de desechos
7. Casa nuevas que son eficientes en el uso de energía
8. Amenidades culturales and sociales abiertas para todos
9. Vivienda a precio razonable

¿Cómo pueden las ciudades crecer económicamente y a la vez cuidar los recursos naturales, reducir las emisiones de gases tipo invernadero y mejorar la calidad de vida de la gente? 

Aquí debajo hay varios modelos de innovación que están surgiendo en las ciudades.

1. Los ecotowns (ciudades ecológicas)

Whitehill Bordon en Inglaterra es un ejemplo de una ciudad ecológica. Las ciudades ecológicas  reciben dinero del gobierno para obtener un alto nivel de sostenibilidad. En el 2009,  Bordon recibió el status de ciudad ecológica después de hacer muchos cambios.  En un terreno urbano vacío se construyó una casa para educar a los ciudadanos sobre los beneficios de una vida de bajo carbono y un huerto para demostrar como cosechar vegetales y frutas. Se instaló wi-fi gratis en el centro de la ciudad para que la comunidad tuviera oportunidades de interactuar. La estación de bomberos se modernizó para usar biomasa como combustible. Cada casa recibió material de aislamiento para mantener la temperatura dentro y ahorrar energía, y se  ofrecieron incentivos a los dueños de negocios para que reducir su huella de carbono.

1. La planificación de ciudades sostenibles

La ciudad de Masdar en Abu Dhabi proclama ser la primera ciudad del mundo carbono neutra. Los arquitectos que diseñaron Masdar usaron tecnologías desarrolladas en la región hace cientos de años. Ellos observaron los espacios habitables de las comunidades que fueron creados en una zona geográfica de mucho calor. Se dieron cuenta que los asentamientos de gente estaban localizados en lugares elevados para aprovechar los vientos y que usaban torres de viento para enfriar el aire antes de llegar al nivel de la calle. Las calles de Masdar son el 50% más frescas que otras ciudades de la zona. Además, la ciudad usa la mitad de la energía eléctrica que debería usar. El 90% de esta energía proviene de paneles solares. Para minimizar la contaminación de aire, se usan autos eléctricos en vez de autos que queman combustible.

1. El transporte sostenible

Las ciudades pueden crear un sistema de transporte sostenible con distintas acciones como ser; invirtiendo dinero para que el transporte sea más eficiente y seguro; apoyando el uso de bicicletas a través de festivales; construyendo vías especiales para ciclistas; o desarrollando un sistema de autobuses eficiente como el Bus Rapid Transport System de la ciudad de Curitiba, en Brasil. Curitiba fue la primera ciudad en Brasil que construyo vías para autobuses.  El boleto cuesta lo mismo sin importar la ruta o la distancia.  La gente vive a unos 400 metros de la parada del autobús. El crecimiento urbano está restringido a lo largo de las rutas clave de transporte, así como la construcción de edificios altos.

1. El manejo de desechos a nivel estatal

En septiembre del 2014, el estado de Massachusetts en los Estados Unidos lanzó un programa obligatorio de manejo de desechos de comidas que afecta a los supermercados, las universidades, las casas de salud, los hoteles, las prisiones y otras instalaciones que producen una tonelada de desechos de comida por semana. Estos desechos deben llegar a los comedores públicos, las empresas que manejan composta o las que transforman la basura en energía limpia usando procesos de digestión anaeróbica. 

Cada año, el 40% de toda la comida en Estados Unidos termina en los basureros. Estos desechos de comida no solo constituyen el componente principal de los basureros, sino que son una fuente de metano que no se utiliza. La producción de comida en Estados Unidos usa el 10% de toda la energía que se consume en el país, el 50% del suelo y el 80% del agua dulce. 

La generación de desechos de comida es uno de los problemas de sostenibilidad más grandes en  América y los representantes de gobierno del estado de Massachusetts quieren ayudar a resolverlo. La gente que se preocupa de este tema está atenta a lo que sucede en  Massachusetts. Si este programa funciona es muy probable que se adopte en otras regiones del país.

1. Cuando las ciudades se desintoxican juntas

El grupo denominado C40 Cities Climate Leadership Group está conformado por alcaldes de ciudades alrededor del mundo que se han comprometido al desarrollo de soluciones urbanas para el cambio climático. El grupo de ciudades C40 representa globalmente a 500 millones de personas. Algunas de las ciudades del grupo son: San Francisco en Estados Unidos cuya meta es generar cero desechos para el 2020; Londres en Inglaterra que ha disminuido sus emisiones de carbono en un 15% del nivel de emisiones del 2003 con un programa de multas para autos que atraviesan la zona céntrica a cierta hora; Addis Ababa en Etiopía que está movilizando gente de villas miserias a edificios de bajo carbono; y muchas ciudades más.

1. Las ciudades desarrollan pulmones

Cualquier cosa es posible en el futuro. ¿Qué pasaría si los edificios desarrollaran pulmones y pudieran absorber el dióxido de carbono y transformarlo en algo útil? ¿Podrían los edificios tener vida? Manténgase al tanto en la próxima década, porque veremos muchas innovaciones provenientes de emprendedores en las ciudades.